Ce livre présente une synthèse des connaissances fondamentales, ecologiques, sociétales et appliquées des forêts qui bordent les cours d'eau. Ouvrage collectif interdisciplinaire.
Le livre est divisé en 2 grandes parties :
- Connaitre pour comprendre les ripisylves. Huit cahpitres développent l'architecture de la ripisylve, sa genèse, son histoire contemporaire, ses effets sur les cours d'eau, sur les flux de nutriments, sur les peuplements avicoles et piscicoles.
- Forêts riveraines et gestion des hydrosystèmes. Treize chapitres sur les outils pour analyser la ripisylve, la dendrochronologie, la perception paysagère, l'évolution, l'organisation et la dynamique à partir d'exemples (Rhin, Danube, Haut Rhône, Loire), les intérêts économiques, les sites protégés, la revégatalisation, la restauration, l'entretien ou sa protection.